元禄13年(1700)12月6日､水戸黄門で知られる第2代水戸藩主｢徳川光圀(みつくに)｣が､73歳で亡くなりました。光圀の父親は家康の末っ子十一男の｢頼房(よりふさ)｣で､水戸25万石を拝領し､初代水戸藩主となりました。この水戸藩だけは特別扱いで､諸藩が参勤交代を強いられる中､ただ一つ｢定府(じょうふ)｣､つまり藩主が常時江戸詰めの藩だったのです。これは､将軍のご意見番として､お呼びが掛かるとすぐに登城出来るようにするためです。この頼房､若い頃は相当な遊び人で正式な結婚をしなかったものの､奥女中に次々と手を掛け､結局男女26人もの子を作りました。しかし､結婚していないので全て側室の子です。当時の武家の法律｢武家諸法度(ぶけしょはっと)｣の決まりで､全員側室の子供の場合は､幕府が後継者を決めることになっていました。それで､15人の息子たちの中から後継者に選ばれたのが三男･光圀で､のちに第2代水戸藩主となるのです。ところが､この光圀も父親同様15歳頃から江戸の街中に出て､歌舞伎者や旗本の次男坊らとつき合い､自由奔放で無軌道な行動をとるようになりました。18歳の時､光圀が後継者となったため､尊敬する長男が他家へ養子に出されてしまいました。本家の家督を継げなかった兄の辛い立場を考え､日頃の自分の無自覚な行動を深く反省し､その生活ぶりを一変させて猛烈な勢いで読書学問に励みました。そして､日本の歴史書を編修しようと志を立て､30歳の時に｢大日本史｣の編纂を開始しました。これは､光圀亡き後も水戸藩の事業として受け継がれ､明治維新後は水戸徳川家が引き継ぎました。かくして､光圀が一念発起してから約250年後の明治39年､神武天皇から後小松天皇(南北朝合一時の天皇)に至る歴史書｢大日本史｣全402巻が完成し､その思いは成就しました。（2023.12/1）