現在の一万円札の顔であり､明治時代の思想家で慶応義塾創立者の｢福沢諭吉｣が亡くなったのは､明治34年(1901)の2月3日で､享年67。死因は脳溢血でした。葬儀は､2月8日に執り行われ､東京･品川区の｢常光寺｣に埋葬されました。福沢家本来の菩提寺とは違うお寺でしたが､諭吉が生前に｢眺めがいい｣と気に入り､墓所を得ていたのです。明治末期の東京都内は､火葬と土葬が同じくらいの割合で､諭吉は土葬で葬られました。ところが､埋葬から76年経った昭和52年(1977)になって､常光寺の檀家組織が､常光寺に墓所を持つ檀家は｢浄土宗｣信徒に限られるとし､信徒でなければ改宗か墓の移転をして欲しい､と決議してしまいました。福沢家の宗旨は｢浄土真宗｣であったため､諭吉の墓は移転を余儀なくされたのです。それで､福沢家の菩提寺である東京･港区麻布十番の｢善福寺｣に改葬することになりました。こうして諭吉が眠る墓の掘り返し作業が始まり､遺族や関係者が柩(ひつぎ)の蓋を開けると､驚くべきことに地下水に浸かった着物姿の諭吉が寝ていたのです。76年経った遺体は､白骨化することなく､ついこの間亡くなったかのような姿で､屍蝋(しろう)化していたのです。諭吉の遺体には､大量の｢お茶の葉｣がまとわりついていました。土葬の場合､納棺の際に遺体の下にお茶の葉を敷き詰める風習があったのです。遺体が､抗菌作用のあるお茶の葉と､冷たい伏流水に浸かった状態だったため､奇跡的に生身のまま残ったようです。こうして､諭吉は改めて火葬され､善福寺に埋葬されました。明治の偉人もとんだ災難でしたが､やっと安寧の地を得ることが出来ました。（2023.2/1）